专利，是专利权的简称，是指国家国家专利主管机关依法授予专利申请人及其权利继 受人在一定期间内实施其发明创造的独占权。在我国，专利法意义上的发明创造包括发明、实用新型和外观设计三种。 

　　发明是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。 

　　实用新型是指对产品的形状、构造或者他们的结合所提出的适用于实用的技术方案。 

　　外观设计是指对产品的形状、图案、色彩或者结合所做出的富有美感并适用于工业上应用的新设计。 

　　可见，专利法所保护的发明创造有其特定的含义。发明和实用新型专利只保护技术领 域的发明创造，对于纯粹的科学理论、教学方法、计算机方法，人为的规则等都不能申请专利。专利法规定：发明专利可以分为产品发明专利和方法发明专利两大类。实用新型专利不保护方法发明，它的保护对象只限于产品发明中的一部分，即具有一定形状或结构的产品。外观设计保护的是产品的外形特征。这种外形特征必须通过具体的产品来体现，并且可以用工业的方法生产和复制具有这种外形特征的产品。这种外形的特征可以是产品的主体造形，也可以是产品的表面图案，或者是两者的结合，但不能是一种脱离具体产品的图案或图形设计。